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Le TDAH est le trouble du comportement le plus fréquemment diagnostiqué chez les enfants. En fait, il s’agit de l’un des troubles à long terme les plus fréquemment diagnostiqués chez les enfants, juste derrière l’asthme.
Selon les données recueillies par les Centres américains de contrôle des maladies (CDC), 11 % des enfants âgés de 4 à 17 ans aux États-Unis ont reçu un diagnostic de TDAH, et trois de ces enfants sur quatre sont sous traitement médicamenteux.
Si peu d’experts contestent le fait que le TDAH est un trouble légitime et que les médicaments peuvent être efficaces dans de nombreux cas, d’autres s’inquiètent également d’un recours excessif à l’approche institutionnelle traditionnelle. Certains craignent que les effets secondaires des divers stimulants ne l’emportent sur les avantages. D’autres craignent que les jeunes n’en viennent à se servir des médicaments comme d’une béquille au lieu d’apprendre des mécanismes d’adaptation sains.
Enfin, beaucoup pensent que les familles devraient être informées des autres options possibles pour traiter et gérer le TDAH.
Que sont les médicaments pour le TDAH ?
Le plus souvent, les enfants qui reçoivent un diagnostic de TDAH se voient prescrire un psychostimulant pour les aider à gérer les symptômes du TDAH, notamment l’hyperactivité, l’impulsivité et l’inattention.
Comme leur nom l’indique, ces médicaments stimulent le cerveau pour aider à améliorer la concentration.
Les médicaments les plus courants pour le TDAH sont le méthylphénidate (Ritalin et Concerta), la dextroamphétamine (Dexedrine) et l’Adderall, qui est une combinaison de quatre sels d’amphétamine.
Les effets des médicaments contre le TDAH durent généralement entre une et quatre heures, mais ils peuvent durer jusqu’à huit ou neuf heures avec les formules à libération lente.
Les effets secondaires les plus courants sont les maux de tête, la diminution de l’appétit, les troubles du sommeil et la nervosité. Certains enfants peuvent également connaître ce que l’on appelle une activation de rebond, ou un pic d’hyperactivité lorsque le médicament s’estompe.
Alors que certains parents trouvent que les médicaments peuvent réduire certains des symptômes liés au TDAH, d’autres trouvent qu’ils causent des problèmes supplémentaires qui peuvent conduire à une spirale descendante de dépendance aux produits pharmaceutiques.
Par exemple, les enfants qui présentent une activation de rebond peuvent se voir prescrire des doses plus élevées afin de réduire les crises de décompensation. Les enfants qui ont des problèmes de sommeil peuvent se voir prescrire des médicaments supplémentaires pour lutter contre l’insomnie. Où cela s’arrête-t-il ?
Les médicaments sont-ils vraiment la solution ?
Dana Kay est une praticienne de la santé holistique et de la nutrition, certifiée par le conseil d’administration, qui comprend très bien les frustrations et l’incertitude que les parents d’enfants atteints de TDAH peuvent éprouver lorsqu’il s’agit de s’orienter vers les médicaments. Lorsque son fils n’avait que cinq ans, on lui a diagnostiqué un TDAH. Comme la plupart des parents, elle a fait confiance à son pédiatre lorsqu’il lui a prescrit du Focalin XR.
Kay raconte : « Pendant un certain temps, les choses semblaient aller bien. Mon fils était calme et pouvait mieux se concentrer à l’école. Il a même commencé à jouer plus gentiment avec son petit frère à la maison. Il était en paix. Malheureusement, cette tranquillité n’a pas duré longtemps. Il a commencé à devenir plus calme, plus anxieux, ne voulait pas manger et avait du mal à dormir la nuit. Il avait de grosses crises de nerfs tous les après-midi. C’était comme si le médicament avait disparu et que toute cette énergie refoulée était libérée comme une éruption volcanique.
« Nous avons commencé par cinq milligrammes de Focalin XR, et en deux semaines, le médecin l’a fait passer à 10 milligrammes, puis à 15 milligrammes. Deux semaines plus tard, il était à 20 milligrammes. Il ne pouvait pas dormir et a commencé à perdre du poids. Ils lui ont donné un autre médicament pour l’aider à dormir. Quand le médicament a commencé à faire effet trop tôt dans l’après-midi, ils lui ont donné une dose l’après-midi pour le stimuler. Et puis il était si anxieux à cause de ça, que tout d’un coup, ils ont suggéré un médicament anti-anxiété. »
Kay est à bout de nerfs et profondément troublée par ce qui arrive à son fils. Elle a commencé à faire toutes les recherches possibles sur le TDAH et a finalement décidé que les médicaments n’étaient pas la solution.
Ses études l’ont conduite vers des modalités de guérison holistiques et dès qu’elle a mis en place une alimentation et un mode de vie sains et entièrement naturels, elle a commencé à voir des résultats significatifs. Aujourd’hui, son fils a 11 ans et excelle à l’école et sur le plan personnel, bien qu’il n’ait pas pris de médicaments depuis des années.
Interventions non pharmaceutiques
Lorsqu’il s’agit de traiter le TDAH, les parents se tournent rapidement vers les médicaments comme solution universelle, mais beaucoup ne savent pas qu’il existe d’autres moyens d’atténuer et de gérer les symptômes. Le régime alimentaire est un domaine souvent négligé par les parents et la communauté biomédicale. Cependant, de plus en plus de recherches suggèrent que le régime alimentaire et la nutrition peuvent avoir un effet puissant sur le comportement.
Une importante étude menée au Royaume-Uni a mis en évidence le fait que certains additifs alimentaires, comme les colorants et les arômes artificiels, peuvent accroître l’hyperactivité chez les enfants.
D’autres recherches suggèrent que certains aliments comme les produits laitiers, le soja, le blé, le chocolat, le miel, le riz blanc et les pommes de terre peuvent déclencher les symptômes du TDAH.
De nombreux experts s’accordent à dire que les modifications du régime alimentaire peuvent avoir un effet positif sur les enfants atteints de TDAH, qu’elles soient mises en œuvre seules ou en association avec des médicaments.
« Beaucoup de gens ne réalisent pas qu’il existe un lien énorme entre notre santé intestinale et la santé de notre cerveau », explique Kay. « Quatre-vingt-quinze pour cent de la sérotonine et 50 % de la dopamine de notre organisme sont produits dans nos intestins. Ces neurotransmetteurs sont nos hormones de bien-être, et ils nous aident à gérer nos émotions, à équilibrer et à maintenir nos humeurs. Ce sont des choses avec lesquelles les enfants atteints de TDAH ont du mal à composer ».
Les recherches menées par Kay pendant dix ans sur la santé intestinale, l’alimentation et le TDAH l’ont incitée à créer Our Road to Thrive et le programme « ADHD Thrive Method 4 Kids » pour aider les familles ayant des enfants atteints de TDAH à combattre les symptômes par l’alimentation et des solutions naturelles.
Le programme de 12 semaines propose des étapes concrètes pour mettre en œuvre des changements dans le régime alimentaire et le mode de vie. Kay propose également des tests fonctionnels en laboratoire afin de découvrir d’éventuels problèmes de santé chroniques qui pourraient contribuer aux troubles du comportement.
Bien que Kay reconnaisse la valeur des médicaments contre le TDAH dans certains cas, elle ne pense pas qu’ils doivent toujours constituer la première ligne de défense.
« La médecine a sa place et son utilité », dit-elle. « Mais si le corps n’est pas dans la meilleure forme possible en termes d’équilibre des nutriments, alors le médicament ne peut pas faire son travail efficacement. C’est alors que vous pouvez vous retrouver dans ce cycle qui consiste à augmenter constamment la dose, à avoir des effets secondaires, ou à ajouter d’autres médicaments pour traiter les effets secondaires. »
« Bien sûr, chaque enfant est différent, mais vous pouvez constater que le simple fait de modifier le régime alimentaire réduit tellement les symptômes que vous n’avez pas besoin d’aller plus loin. »
