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Définition
La dyslexie est un trouble de l’apprentissage caractérisé par des problèmes de lecture, d’orthographe, d’écriture, de parole ou d’écoute. Elle résulte de l’incapacité à traiter des symboles graphiques. Dans de nombreux cas, la dyslexie semble être héritée.
Description
Le mot dyslexie est dérivé du mot grec dys (signifiant pauvre ou inadéquat) et du mot lexis (signifiant mots ou langage).
Les enfants dyslexiques semblent avoir des difficultés à acquérir les premières compétences en lecture, à entendre les sons individuels dans les mots, à analyser les mots entiers en parties et à mélanger les sons dans les mots. Les lettres telles que « d » et « b » peuvent être confondues.
Souvent, un enfant dyslexique a du mal à traduire le langage en pensée (par exemple, en écoutant ou en lisant), ou à traduire la pensée en langage (par exemple, en écrivant ou en parlant). La dyslexie est également appelée trouble du développement de la lecture (TDL).
La dyslexie est un problème impliquant le traitement supérieur (cortical) des symboles dans le cerveau. La plupart des enfants atteints de dyslexie ont une intelligence normale ; beaucoup ont une intelligence supérieure à la moyenne.
Cependant, lorsqu’un enfant est dyslexique, on constate souvent une différence inattendue entre ses résultats et ses aptitudes.
Chaque enfant dyslexique a des forces et des faiblesses différentes, mais beaucoup ont des talents inhabituels dans les domaines de l’art, de l’athlétisme, de l’architecture, du graphisme, du théâtre, de la musique ou de l’ingénierie. Ces talents particuliers se situent souvent dans des domaines qui exigent la capacité d’intégrer la vue, les compétences spatiales et la coordination.
Les caractéristiques communes d’un enfant dyslexique comprennent des problèmes de :
- l’identification de mots isolés
- la compréhension des sons dans les mots, de l’ordre des sons ou des rimes
- épeler
- la transposition des lettres dans les mots
- l’écriture manuscrite
- la compréhension de la lecture
- la langue parlée
- la compréhension des directions
- la compréhension des contraires, tels que haut/bas ou tôt/tard.
Des difficultés sociales et émotionnelles accompagnent souvent ce trouble, car les enfants sont incapables de répondre aux attentes des parents et des enseignants et se sentent frustrés par leur incapacité à atteindre leurs objectifs. Ils peuvent avoir une image négative d’eux-mêmes et devenir colériques, anxieux et déprimés.
Données démographiques
Environ 15 à 20 % de la population des États-Unis présente un trouble d’apprentissage basé sur le langage. Parmi les étudiants présentant des troubles d’apprentissage spécifiques et bénéficiant de services d’éducation spécialisée, 70 à 80 % présentent des déficits en lecture. Avec une incidence aussi élevée, on peut se demander s’il s’agit vraiment d’une différence dans le style d’apprentissage plutôt que d’un véritable « handicap ». Ce trouble touche davantage les hommes que les femmes, et apparaît à tous les âges, races et niveaux de revenus.
Causes et symptômes
La cause sous-jacente de la dyslexie n’est pas connue, bien que les recherches suggèrent que ce trouble est souvent héréditaire.
En 1999, le Centre de recherche sur la lecture en Norvège a présenté la première recherche visant à étudier la plus grande famille de problèmes de lecture jamais connue.
En étudiant les capacités de lecture et d’écriture de près de 80 membres de la famille sur quatre générations, les chercheurs ont signalé, pour la première fois, que le chromosome 2 pouvait être impliqué dans l’hérédité de la dyslexie.
Lorsqu’une anomalie se produit sur ce gène, elle entraîne des difficultés dans le traitement du langage écrit.
Des études antérieures ont mis en évidence des liens entre d’autres gènes potentiels de la dyslexie et le chromosome 1, le chromosome 15 (gène DYX1) et le chromosome 6 (gène DYX2). Les chercheurs qui ont identifié le gène localisé sur le chromosome 2 (DYX3) espèrent que cette découverte permettra d’établir des diagnostics plus précoces et plus précis de la dyslexie.
La recherche suggère un lien possible avec un problème visuel subtil qui affecte la vitesse de lecture des personnes concernées. Des études anatomiques et d’imagerie cérébrale montrent des différences dans la façon dont le cerveau d’un enfant dyslexique se développe et fonctionne.
Les indicateurs de la dyslexie sont les suivants:
- D’éventuels antécédents familiaux de troubles de l’apprentissage
- Difficulté à apprendre à reconnaître les mots écrits
- Difficulté à faire des rimes
- Difficulté à déterminer le sens (contenu des idées) d’une seule phrase
- Problèmes d’apprentissage de l’écriture ou de l’arithmétique
Quand appeler le médecin
Il faut appeler le médecin si un enfant semble avoir des difficultés à apprendre à lire ou présente des symptômes de dyslexie.
Diagnostic
Toute personne soupçonnée de dyslexie doit subir une évaluation complète, comprenant des tests médicaux, psychologiques, comportementaux, auditifs, visuels et d’intelligence. Le test doit porter sur tous les domaines de l’apprentissage et des processus d’apprentissage, et pas seulement sur la lecture. Avant de confirmer le diagnostic de dyslexie, il convient d’écarter d’autres causes de difficultés d’apprentissage, telles que le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), les troubles affectifs (dépression ou anxiété, par exemple), le dysfonctionnement du traitement auditif central, les troubles envahissants du développement et les déficiences physiques ou sensorielles. Un enfant de tout âge peut être évalué pour la dyslexie à l’aide d’une batterie de tests adaptés à son âge.
Les résultats des tests sont utilisés pour déterminer l’admissibilité aux services d’éducation spécialisée dans de nombreux États ainsi que l’admissibilité aux programmes des collèges et des universités. Ils servent de base pour formuler des recommandations en matière d’éducation et déterminent la base de référence pour l’évaluation de l’amélioration des performances de l’enfant.
Au fur et à mesure que la recherche identifie les gènes responsables de certains cas de dyslexie, il est possible que des tests plus précoces soient mis en place afin de permettre des interventions rapides pour prévenir l’apparition de la maladie et la traiter lorsqu’elle se manifeste. Malheureusement, dans de nombreuses écoles, un enfant n’est identifié comme souffrant de dyslexie qu’après des échecs répétés.
Traitement
La dyslexie est une maladie qui dure toute la vie, mais avec une intervention appropriée, un enfant peut apprendre à lire et/ou à écrire correctement. Lorsqu’un enfant est diagnostiqué comme souffrant de dyslexie, les parents doivent demander à l’école ou au diagnostiqueur quel est exactement le problème, quelle méthode d’enseignement est recommandée et pourquoi une méthode particulière est suggérée.
Le traitement vise avant tout à résoudre le problème d’apprentissage spécifique de chaque enfant concerné. Le plus souvent, il s’agit de modifier les méthodes d’enseignement et l’environnement éducatif, car les méthodes pédagogiques traditionnelles ne sont pas toujours efficaces avec un enfant dyslexique. Un plan d’éducation individuel (PEI)
Les personnes atteintes de dyslexie ont besoin d’un programme linguistique structuré, avec un enseignement direct du système lettres-sons. Les enseignants doivent fournir les règles qui régissent le langage écrit. La plupart des experts s’accordent à dire que l’enseignant doit mettre l’accent sur l’association entre des unités phonétiques simples et des lettres ou des groupes de lettres, plutôt que sur une approche qui met l’accent sur la mémorisation de mots entiers.
Pour aider à surmonter les difficultés sociales et émotionnelles associées, les enseignants doivent utiliser des stratégies qui aideront l’enfant à réussir dans ses études et ses relations personnelles.
Ces stratégies consistent notamment à récompenser les efforts et pas seulement les résultats, à aider l’enfant à se fixer des objectifs réalistes et à l’encourager à faire du bénévolat, ce qui exige de l’empathie et une conscience sociale (par exemple, un enfant dyslexique qui a de bons résultats en sciences ou en mathématiques pourrait servir de tuteur à ses pairs dans ces matières ou donner des cours particuliers à un enfant dyslexique plus jeune). Une aide psychologique peut également être utile.
Pronostic
La dyslexie varie beaucoup d’une personne à l’autre, avec des symptômes et des degrés de gravité différents. Le pronostic dépend de la gravité du handicap, mais il est généralement bon si la maladie est diagnostiquée à un stade précoce, si l’intervention utilisée est efficace et adaptée à l’enfant concerné, et si l’enfant a une bonne image de lui-même et bénéficie du soutien de sa famille, de ses amis et de ses enseignants. Cependant, les difficultés de lecture peuvent persister à l’âge adulte, ce qui peut entraîner des problèmes professionnels dans certaines carrières. Toutefois, de nombreuses personnes ayant réussi, telles qu’Erin Brockovich et Whoopi Goldberg, sont atteintes de dyslexie.
Prévention
Étant donné que les troubles de l’apprentissage sont souvent héréditaires, les familles concernées devraient essayer de reconnaître les problèmes de troubles de l’apprentissage à un stade précoce.
Pour les familles qui n’ont pas d’antécédents de troubles d’apprentissage, une intervention peut commencer dès l’école maternelle ou le jardin d’enfants si les enseignants détectent les premiers signes.
Préoccupations des parents
Il existe de nombreuses ressources pour aider les parents à aider leurs enfants. Par exemple, l’International Dyslexia Association (http://interdys.org) fournit des informations détaillées aux parents, aux enseignants et aux enfants.
Les parents sont encouragés à utiliser ces ressources pour assurer la réussite de leur enfant à l’école, dans ses interactions avec ses pairs et plus tard en tant qu’adulte actif. Ils doivent également se garder de penser que l’enfant est paresseux ou ne fait pas d’efforts. Au contraire, ils doivent lui offrir un environnement de soutien et d’amour.
La dyslexie peut avoir un impact sur la famille de l’enfant. Les frères et sœurs non dyslexiques peuvent être jaloux de l’attention, du temps et de l’argent que l’enfant dyslexique reçoit de ses parents. La dyslexie étant héréditaire, l’un des parents ou les deux peuvent avoir eu des problèmes scolaires similaires. Les problèmes de l’enfant peuvent faire resurgir des sentiments de frustration et d’échec chez les parents, ce qui peut interférer avec leurs compétences parentales.
