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Erotomanie
L’érotomanie, également connue sous le nom de syndrome de De Clerambault, est un trouble délirant rare dans lequel un individu a la conviction délirante qu’une autre personne, généralement de statut supérieur, est amoureuse de lui/elle.
Cette forme de délire est plus fréquente chez les femmes et se traduit souvent par du harcèlement.
Cette fixation sur le fait d’être aimé par l’autre personne est considérée comme un délire car elle n’est pas basée sur la réalité.
Dans la plupart des cas, la personne n’a même pas rencontré la personne sur laquelle elle fait une fixation.
Certaines personnes atteintes du syndrome de De Clerambault peuvent croire qu’un inconnu qu’elles viennent de rencontrer est amoureux d’elles.
Une personne érotomane peut croire que l’autre personne tente de lui envoyer des messages secrets.
Elle peut croire que cela se produit à travers les nouvelles ou les pensées, ce qu’on appelle aussi la télépathie.
Bien que rare, l’érotomanie entraîne des actes de violence non mortels et des homicides à l’encontre de la personne aimée ou d’autres personnes qui peuvent être perçues comme des rivaux potentiels ou dont le harceleur pense qu’elles ont un rôle irrationnel à jouer dans le rapprochement entre le harceleur et sa cible.
On sait peu de choses sur le contexte, la classification, le traitement ou l’issue des personnes atteintes d’érotomanie.
Des rapports de cas précédents ont montré que les réseaux de médias sociaux peuvent jouer un rôle dans l’aggravation des croyances délirantes.
L’érotomanie peut être associée à d’autres troubles de santé mentale qui impliquent des délires ou des comportements maniaques.
L’érotomanie est une affection relativement rare et, bien que son incidence soit inconnue, la prévalence à vie du trouble délirant est de 0,2 % 5).
Par conséquent, de nombreux psychiatres ne rencontrent pas ou ne reconnaissent pas l’érotomanie dans leur pratique clinique.
Bien qu’il existe de nombreuses théories sur la cause du trouble délirant, des postulats récents suggèrent que les réseaux de médias sociaux pourraient jouer un rôle dans l’intégration de la technologie dans les systèmes délirants des personnes prédisposées à la psychose.
Les réseaux de médias sociaux sont désormais des aspects omniprésents de la société moderne, et cette implication ne peut être négligée. Bien que les médias sociaux aient été liés à des exacerbations de la schizophrénie, il semble que ce soit le premier cas identifié de trouble délirant exacerbé.
Type érotomaniaque
Dr Clerambault a décrit deux formes de syndrome érotomaniaque, l’érotomanie pure ou primaire, et l’érotomanie secondaire ou récurrente.
Dans l’érotomanie pure, le délire existe seul. Il n’y a jamais d’hallucinations ni de conceptions mégalomaniaques globales ou absurdes. Aucune « folie » n’est présente dans cette forme, mais le début est soudain.
La maladie est clairement définie, l’évolution est chronique. Dans l’érotomanie secondaire, le trouble est associé à d’autres psychoses, le plus souvent à une schizophrénie paranoïde.
Elle s’accompagne souvent d’un large éventail de thèmes de persécution, d’idées de grandeur et de mysticisme. Le début est progressif, la maladie est diffuse. Il existe également la possibilité d’un futur objet d’amour différent et d’un transfert.
Seeman a divisé ses patients en deux groupes : les érotomanes fixes et les érotomanes récurrents.
Les patients du groupe fixe étaient plus gravement malades. Le délire restait constant et chronique malgré le traitement.
L’érotomanie semblait survenir chez des femmes mal intégrées, dépendantes, timides, imprévisibles et ayant peu d’expériences hétérosexuelles. Ces femmes semblaient se sentir inférieures aux autres.
Chacune d’entre elles choisissait un amant qui était considéré comme quelqu’un qui leur était supérieur d’un point de vue socio-économique et culturel. Le plus souvent, elles ont été diagnostiquées schizophrènes.
Le délire semblait servir de défense contre le manque d’estime de soi, la sexualité et l’agression extérieure.
D’autre part, les patients du groupe récurrent étaient moins malades sur le plan psychiatrique. Les délires étaient récurrents, de courte durée et intenses.
La maladie est apparue chez certaines d’entre elles qui étaient caractérisées comme étant en meilleure santé, agressives, impulsives et plus actives sexuellement.
Ces femmes choisissaient des amants puissants et en vue. Leurs délires servaient de réaction de défense contre les doutes homosexuels et les sentiments de compétitivité ou de ressentiment et pouvaient être une tentative d’intégrer le pouvoir et l’image de soi.
Causes de l’érotomanie
Il existe de nombreuses théories quant à la cause de l’érotomanie ou du syndrome de De Clerambault. Il est important de mentionner que l’érotomanie n’est pas uniquement associée à une maladie spécifique.
L’érotomanie ou le syndrome de De Clerambault est parfois associée à des troubles psychiatriques tels que le trouble affectif bipolaire, la schizophrénie, la démence sénile, le méningiome, l’alcoolisme ou même l’orchidectomie.
Une théorie repose sur une base neuroscientifique, selon laquelle l’érotomanie serait en fait une forme de schizophrénie avec un déséquilibre neurochimique.
Dans ce cas, on tente de rétablir l’équilibre par des bloqueurs de dopamine et de sérotonine.
Une étude a démontré une association entre l’apparition de l’érotomanie et l’utilisation de fortes doses de l’antidépresseur venlafaxine.
Bien que la venlafaxine ait des effets primaires sur l’absorption de la 5-hydroxytryptamine et de la norépinéphrine, on a constaté que l’administration répétée affectait également le système dopaminergique.
L’augmentation de la réactivité des récepteurs postsynaptiques de la dopamine 2/dopamine 3 dans le système mésolimbique avec de fortes doses de venlafaxine pourrait être responsable de l’émergence d’une maladie psychotique.
Une autre théorie est celle d’une base génétique. Ici, on postule qu’une personne peut être génétiquement prédisposée, d’où l’apparition du trouble dans les générations successives.
Les sujets d’une étude de Kennedy et al. ont rapporté des antécédents familiaux importants de troubles psychiatriques, trois d’entre eux ayant un parent du premier degré avec des antécédents de troubles délirants – deux de schizophrénie et un de trouble affectif bipolaire psychotique.
Un sujet de cette série a une histoire de jalousie morbide et d’érotomanie dans la vie et une histoire maternelle de jalousie morbide délirante.
La mère d’un autre sujet avait des antécédents de jalousie morbide, et la sœur d’un sujet avait également des antécédents de délire érotomaniaque.
La jalousie morbide et l’érotomanie se produisant dans des générations successives ont été décrites et expliquées psychodynamiquement comme étant dues à un manque de confiance fondamentale.
Diverses formulations psychodynamiques ont été proposées. Enoch et al. pensent que l’érotomanie est née de la recherche d’une figure paternelle érotisée, sûre et inaccessible, et du besoin d’éloigner les pulsions homosexuelles.
Freud pensait que l’érotomanie chez l’homme était une variante de la paranoïa résultant du déni, du déplacement et de la projection.
C’est ainsi qu’une formule se développe : « Je ne l’aime pas ; je l’aime parce qu’elle m’aime. » Le sexe du patient ne semble pas influencer la structure des délires. Ainsi, pour les femmes, en utilisant la formule de Freud, cela se transformerait en « Je ne l’aime pas ; je l’aime parce qu’il m’aime ».
Cameron considère l’érotomanie comme un amour de soi qui a été nié et projeté sur un homme.
Raskin et Sullivan considèrent l’érotomanie comme une fonction adaptative, permettant d’éviter la dépression et la solitude après une perte.
Hollender et Callahan suggèrent que le délire érotique est le résultat d’un déficit de l’ego façonné par une lutte intrapsychique consistant à se sentir peu aimable à la suite d’un choc narcissique.
Feder considère l’amour romantique, derrière lequel se cache le drame d’une phase ontogénétique antérieure de la vie élaborée dans la psychose. Il ajoute que dans des conditions de régression, il s’agit d’une tentative de restauration de l’union béate antérieure avec la figure maternelle.
Une autre hypothèse encore est que des facteurs environnementaux, psychologiques, pharmacologiques et physiologiques peuvent souvent déclencher l’érotomanie chez une personne prédisposée.
Enfin, il a également été postulé que l’apprentissage par les médias (télévision, radio, livres, etc.) a influencé le développement de ce type particulier de délire. Il s’agit du « syndrome de Cendrillon », le fantasme du prince charmant chez la jeune fille.
Symptômes de l’érotomanie
L’érotomanie est un trouble relativement peu fréquent et mal compris, caractérisé par la présence d’un délire érotique persistant.
Les composantes de l’érotomanie ou du syndrome de De Clerambault, telles que résumées par Taylor et al. sont les suivantes:
- la présence d’un délire selon lequel l’individu (généralement décrit comme une femme) est aimé par un homme spécifique ;
- la femme n’a eu que peu ou pas de contacts avec l’homme ;
- l’homme est inaccessible d’une certaine manière, parce qu’il est déjà marié ou parce qu’il ne s’intéresse pas à elle ;
- l’homme est perçu comme veillant sur la femme, la protégeant ou la suivant ;
- malgré le délire érotique, la femme reste chaste.
Le principal symptôme de l’érotomanie est la croyance erronée d’une personne que quelqu’un est profondément ou obsessionnellement amoureux d’elle. Il n’y a souvent aucune preuve de l’amour de l’autre personne. L’autre personne peut même ne pas être consciente de l’existence de la personne érotomane.
Une personne érotomane peut parler constamment de l’autre personne. Elle peut aussi être obsédée par l’idée de rencontrer cette personne ou de communiquer avec elle pour qu’ils puissent être ensemble.
Les symptômes courants de l’érotomanie sont les suivants:
- La consommation obsessionnelle de médias liés à l’autre personne s’il s’agit d’une célébrité ou d’une personnalité publique
- Envoyer constamment des lettres, des courriels ou des cadeaux à l’autre personne
- Passer constamment des appels téléphoniques à l’autre personne
- Etre convaincu que l’autre personne essaie de communiquer secrètement par des regards, des gestes ou des messages codés dans les informations, les émissions de télévision, les films ou les médias sociaux
- Créer des situations élaborées mais fausses dans lesquelles l’autre personne les poursuit, les harcèle ou essaie de les contacter
- Etre jaloux parce qu’il croit que l’autre personne est en contact avec d’autres « amants » ou qu’elle n’est pas fidèle.
- Harceler l’autre personne en public, parfois au point d’être réprimandé ou arrêté par les forces de l’ordre
- Se désintéresser d’autres activités que de parler de l’autre personne ou de faire des activités en rapport avec elle.
Les personnes atteintes d’érotomanie peuvent semer le chaos dans la vie de leurs victimes. Un drame grotesque s’ensuit souvent lorsque les patients érotomanes agissent sur leurs illusions, bombardant sans relâche leurs victimes d’appels téléphoniques, de lettres, de cadeaux et de visites.
appels téléphoniques, lettres, cadeaux et visites. Une surveillance et un harcèlement persistants peuvent se produire.
Après des professions d’amour répétées et des avances non réciproques, ces patients peuvent devenir dangereux, car le ressentiment et la rage sont mobilisés en réponse au rejet perçu par l’objet de l’amour.
Bien que les agressions physiques et sexuelles réelles soient rares, ces patients peuvent infliger d’énormes perturbations psychologiques et sociales en raison de leur harcèlement et de leur poursuite sans merci pendant de nombreuses années.
Les victimes peuvent être réduites à vivre dans un état de siège sans répit.
On a constaté que le comportement d’harcèlement est motivé par le désir d’établir une relation intime avec la victime.
La nature de l’intimité espérée, bien que généralement romantique ou sexuelle, englobait également des aspirations telles que l’établissement d’une amitié ou même d’une alliance maternelle avec la victime.
Dans le second cas, la patiente a donné suite à son délire en contactant à plusieurs reprises l’objet de son affection.
Pauses psychotiques
L’érotomanie peut se manifester sur une longue période de temps ou seulement par de courts épisodes appelés « crises psychotiques ».
Les crises psychotiques sont un symptôme courant d’autres troubles mentaux. Elles impliquent une aggravation soudaine des délires ou d’autres caractéristiques psychotiques. Elles peuvent survenir dans des troubles tels que la schizophrénie, le trouble schizo-affectif et le trouble bipolaire.
Les autres symptômes maniaques du trouble bipolaire sont les suivants:
- Avoir une quantité inhabituelle d’énergie
- L’impossibilité de dormir
- S’impliquer dans plus d’activités que ce qui est habituel pour cette personne
- Parler rapidement de nombreux sujets différents dans un court laps de temps
- Avoir un grand nombre de pensées en un court laps de temps (ce qu’on appelle des pensées rapides)
- Adopter des comportements à risque, par exemple dépenser beaucoup d’argent en une seule fois ou conduire de façon imprudente.
Complications de l’érotomanie
L’érotomanie peut amener une personne à adopter un comportement risqué ou agressif. Dans certains cas, ce comportement peut entraîner l’arrestation de la personne pour traque ou harcèlement. Dans de rares cas, l’érotomanie peut entraîner la mort de l’une ou l’autre personne.
L’érotomanie est souvent associée au trouble bipolaire. Elle est également associée à d’autres affections, notamment :
- Un trouble de l’anxiété
- La dépendance à la drogue ou à l’alcool
- Les troubles de l’alimentation, tels que la boulimie ou l’anorexie
- Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
Traitement de l’érotomanie
Le traitement de l’érotomanie porte généralement sur la psychose ou les symptômes délirants. Cela implique souvent une combinaison de psychothérapie et de médicaments.
L’électroconvulsivothérapie est une autre modalité de traitement dont l’efficacité est temporaire.
Les médicaments antipsychotiques classiques (ou typiques), comme le pimozide, sont souvent utilisés avec succès dans les cas de trouble monodélirant.
Les antipsychotiques non traditionnels ou atypiques, tels que l’olanzapine, la rispéridone et la clozapine, ont également été utilisés parallèlement à la psychothérapie ou au conseil.
Une étude de Kelly et al. a démontré le succès du traitement de l’érotomanie par la rispéridone. La rispéridone semble avoir un profil d’effets secondaires plus intéressant dans la posologie utilisée (<6 mg par jour) par rapport aux agents conventionnels utilisés traditionnellement dans les troubles monodélirants.
Si l’érotomanie résulte d’une affection sous-jacente, comme un trouble bipolaire, des traitements pour cette affection peuvent être utilisés. Le trouble bipolaire est souvent traité par des stabilisateurs de l’humeur, comme le lithium (Lithonia) ou l’acide valproïque (Depakene).
Pronostic de l’érotomanie
L’érotomanie peut ne durer que quelques heures ou quelques jours, mais elle peut se poursuivre pendant des mois ou des années si elle est le résultat d’un trouble mental sous-jacent.
Si vous remarquez des symptômes d’érotomanie, demandez une aide médicale ou consultez un thérapeute sans tarder. Il est essentiel de se faire traiter pour l’érotomanie avant d’adopter un comportement risqué ou agressif envers une autre personne afin d’éviter que ce trouble ne perturbe sa vie et la vôtre.
