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La fièvre est une réaction naturelle à l’infection et à la maladie, et elle disparaît généralement lorsque l’infection disparaît. Toutefois, compte tenu des longs délais d’attente aux urgences et du fait que des millions de personnes n’ont pas accès à un médecin de famille, il est important de savoir quand il faut consulter un médecin, en particulier pour votre enfant.
Il arrive qu’une fièvre monte dangereusement ou qu’elle dure trop longtemps, ce qui peut causer des dommages permanents ou mettre la vie en danger.
Voici comment savoir si une fièvre est le signe de quelque chose de grave – et quand il est temps d’aller à l’hôpital.
Qu’est-ce que la fièvre ?
La fièvre est le moyen utilisé par l’organisme pour lutter contre les maladies. Il s’agit d’une augmentation temporaire de la température corporelle qui rend la survie des virus et des bactéries plus difficile. La fièvre incite également le système immunitaire à travailler plus intensément.
On considère qu’il y a fièvre lorsque la température dépasse durablement la température corporelle normale, qui peut varier d’une personne à l’autre. La température corporelle normale peut atteindre 37,5°C (par la bouche) et varier d’environ 0,5°C au cours de la journée. La température corporelle normale moyenne d’un adulte est de 37°C (98,6°F). Une fièvre légère peut descendre jusqu’à 37,3°C.
La température corporelle fluctue tout au long de la journée et au cours d’activités spécifiques. Elle peut augmenter dans une pièce chaude, pendant l’exercice et même lorsque vous mangez. La température corporelle augmente également pendant la deuxième partie du cycle menstruel. Ces changements de température sont normaux et ne sont pas considérés comme de la fièvre.
Toutefois, certaines conditions, comme une infection qui s’est propagée dans tout le corps (appelée septicémie), une hypoglycémie ou même une thyroïde sous-active, peuvent entraîner des températures corporelles basses, inférieures à 36,1 °C. L’hypothermie s’installe à des températures inférieures à 35°C.
Causes de la fièvre
Les principales causes de fièvre sont les infections virales et bactériennes, les maladies auto-immunes et d’autres facteurs courants.
Infections virales et bactériennes
- Infections respiratoires comme les rhumes, les grippes, les infections de l’oreille et des sinus, la mononucléose et la pneumonie
- Infections des voies urinaires
- Infections de l’appareil digestif, y compris les gastro-entérites virales et bactériennes
- Infections osseuses
- la méningite
- Infections d’organes telles que l’appendicite et la cellulite
- Septicémie (peut également entraîner des températures corporelles basses)
Maladies auto-immunes
- Polyarthrite rhumatoïde (PR)
- Vascularite (y compris la périartérite noueuse, une vascularite systémique)
- la maladie de Crohn
- la colite ulcéreuse
- Lupus érythémateux disséminé (LED)
Autres causes
- Maladie de Hodgkin, lymphome non hodgkinien et leucémie
- Certains médicaments, y compris certains médicaments contre les crises d’épilepsie et certains antibiotiques, par exemple
- La plupart des vaccins, notamment le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche acellulaire (DTaP), le vaccin antipneumococcique et le vaccin COVID.
Durée et gravité de la fièvre
Une fièvre dure généralement trois à quatre jours. Une fièvre légère de 38°C ou moins peut ne pas nécessiter de médicaments, mais seulement des soins de soutien tels que le repos et l’hydratation.
N’oubliez pas que la température n’est pas toujours un indicateur de la gravité de la maladie.
Une personne très malade peut ne pas avoir une fièvre très élevée, et une personne ayant une fièvre très élevée peut avoir une infection bénigne. Un meilleur indicateur est l’apparence et la sensation de la personne, mais n’oubliez pas que la fièvre sert à combattre l’infection.
Quand faut-il consulter un médecin en cas de fièvre ?
La fièvre est nécessaire pour combattre la plupart des infections, mais cela ne signifie pas qu’il faille la laisser passer sans intervenir, surtout si elle reste élevée ou si vous présentez d’autres symptômes graves.
À quelle température faut-il se rendre à l’hôpital ?
Consultez un médecin si votre fièvre ne disparaît pas après trois ou quatre jours, ou si elle est supérieure à 40 °C.
Il est important de savoir quand il faut s’inquiéter d’une fièvre – par exemple, une fièvre légère ou moyenne qui dure ou va et vient pendant une semaine ou plus – ou une fièvre qui ne répond pas aux médicaments – est également une source d’inquiétude.
Les autres signes qui indiquent qu’il faut consulter un médecin en cas de fièvre sont les suivants
- Douleur abdominale
- Convulsions ou crises d’épilepsie
- Douleur thoracique ou difficulté à respirer
- Confusion mentale, changements de comportement ou d’élocution
- Miction douloureuse
- Éruptions cutanées ou nouvelles ecchymoses
- Maux de tête sévères
- Raideur de la nuque et douleur lorsque vous penchez la tête en avant
- Sensibilité inhabituelle à la lumière vive
- Vomissements et incapacité à s’hydrater
- Affaiblissement du système immunitaire dû à d’autres maladies ou à un traitement.
Considérations spécifiques pour les nourrissons et les enfants
Les enfants montrent rapidement les signes de la maladie, mais ils se rétablissent aussi plus vite que les adultes dans la plupart des cas.
En fonction de l’âge de votre enfant, les signes de sa fièvre peuvent nécessiter des soins médicaux :
- Fièvre chez un bébé de trois mois ou moins
- Un bébé de six mois ou moins qui a de la fièvre doit être examiné par un professionnel de la santé.
- Les bébés de trois mois ou moins qui ont de la fièvre doivent être examinés de façon plus urgente.
- Température supérieure à 40°C
- Irritabilité ou agitation excessive
- respiration sifflante ou difficulté à respirer
- Vomissements répétés
- Crise d’épilepsie
- Semble confus ou incapable de bouger ses membres
- a été laissé dans une voiture chaude
- Ses lèvres ou ses ongles sont bleus ou violets
- Présente une éruption cutanée ou tout autre signe inquiétant.
Appelez votre prestataire de soins de santé si votre enfant présente l’un de ces symptômes :
- présente d’autres symptômes tels qu’une otite ou un mal de gorge
- a été vacciné récemment
Qu’est-ce qu’une forte fièvre ?
Chez l’adulte, une fièvre de 38°C est considérée comme légère, une fièvre de 38,1°C à 39°C comme modérée et une fièvre de 39,1° à 41°C comme élevée. Une fièvre qui reste ou continue de monter au-dessus de 39,4°C ou qui monte régulièrement à 40,5°C ou plus est trop élevée. Des lésions cérébrales peuvent survenir à 42°C.
Interventions médicales pour les cas graves
Si vous ou votre enfant présentez l’un des signes ci-dessus, rendez-vous à l’hôpital ou à la clinique.
À quoi s’attendre lors d’une visite à l’hôpital
Le fait de savoir comment les urgences traitent les fortes fièvres peut contribuer à réduire la peur et l’anxiété que vous pourriez ressentir.
Préparez-vous à communiquer à l’infirmière praticienne ou au médecin les informations suivantes afin d’accélérer le processus :
- Tous les symptômes
- La durée de la fièvre et des symptômes
- La fréquence et la dose de nombreux médicaments, y compris l’ibuprofène, l’acétaminophène et l’aspirine.
- les antécédents médicaux
- Les voyages récents
Tests et examens pour le diagnostic de la fièvre
Le professionnel de la santé procédera à un examen physique et demandera des analyses pouvant inclure des analyses de sang, des prélèvements nasaux et de gorge, ainsi qu’un échantillon d’urine, en fonction des symptômes. En cas de symptômes respiratoires, il peut également demander une radiographie des poumons.
Les résultats des tests peuvent prendre un certain temps avant d’être communiqués, alors préparez-vous à ce que votre enfant soit à l’aise – apportez sa couverture, son jouet ou son livre préféré.
Options de traitement disponibles en milieu hospitalier
Le premier traitement d’une forte fièvre est souvent l’administration d’acétaminophène ou d’un anti-inflammatoire non stéroïdien comme l’ibuprofène ou le naproxène, qui peut également aider à soulager toute douleur musculaire associée. L’hôpital peut administrer des liquides par voie intraveineuse pour lutter contre la déshydratation ou des antibiotiques par voie intraveineuse s’il détecte une infection bactérienne.
Des habitudes saines pour réduire le risque de fièvre
La meilleure façon de prévenir la fièvre est d’adopter des habitudes saines qui peuvent aider à prévenir les infections :
- Lavez-vous souvent les mains, surtout après être allé aux toilettes et avant de manger.
- Envisagez de porter un masque et pratiquez la distanciation sociale dans les lieux intérieurs très fréquentés.
- Ne partagez pas les tasses, les bouteilles ou les ustensiles.
- Emportez un désinfectant pour les mains et appliquez-le lorsqu’il n’est pas possible de se laver les mains.
- Évitez de vous toucher la bouche, le nez ou les yeux.
- Envisagez de vous faire vacciner contre des maladies courantes comme la grippe et le virus COVID-19.
Remèdes maison pour gérer la fièvre
Les effets secondaires les plus courants de la fièvre sont la déshydratation et les douleurs musculaires. L’eau, les tisanes et les bouillons peuvent vous aider à vous nourrir pendant la fièvre. Évitez de donner aux jeunes enfants des boissons sportives ou des jus de fruits pour les hydrater.
L’ibuprofène et l’acétaminophène peuvent aider à faire baisser la fièvre et à soulager les douleurs. Une baisse de la fièvre peut également favoriser un repos bien mérité.
Prendre de l’acétaminophène toutes les quatre à six heures.
Prendre de l’ibuprofène toutes les six à huit heures
L’aspirine – acide acétylsalicylique (ASA) – est un moyen efficace de faire baisser la fièvre chez les adultes, mais ne la donnez PAS aux enfants, car elle peut provoquer le syndrome de Reye, une affection très grave qui peut endommager le foie et le cerveau.
Portez des vêtements légers et des couvertures légères et veillez à ce que votre chambre soit confortable – ni trop chaude, ni trop fraîche.
Résistez à l’envie d’empiler des couvertures lorsque vous avez des frissons, car cela peut augmenter la température corporelle.
N’utilisez pas de frictions à base d’alcool ou de bains froids pour faire baisser la fièvre, car cela peut provoquer des frissons et augmenter la température corporelle.
Il est courant que les personnes ayant de la fièvre se sentent mieux après avoir pris un antifièvre, mais si vous ou un proche souffrez d’une fièvre prolongée ou d’autres symptômes graves, vous pouvez consulter un médecin en ligne ou vous rendre chez votre prestataire de soins de santé ou à l’hôpital le plus proche.
