L’alcool est-il toxique ? (Comment choisir des options et des quantités sûres)

Parlons un peu d’alcool… D’une part, les études de la zone bleue montrent que la plupart des populations en bonne santé consomment des quantités modérées d’alcool (généralement du vin). D’autre part, d’autres chercheurs (et ma belle-mère) qualifient l’alcool de toxique et disent qu’il faut l’éviter à tout prix.

Alors, qui a raison ?

Il s’avère que… ils ont tous deux partiellement raison. Pour comprendre pourquoi, nous devons comprendre quelques définitions de base afin de pouvoir approfondir la recherche. Restez avec moi… Je vais vous expliquer à la fin pourquoi je choisis personnellement de boire des vins à faible teneur en alcool avec modération et de considérer cela comme sain.

Qu’est-ce que l’alcool ?

Lorsque nous parlons d’alcool, nous faisons le plus souvent référence à la vaste catégorie des liquides buvables comme le vin, la bière et les spiritueux. L’éthanol est l’ingrédient actif de ces liquides et c’est à l’alcool que nous faisons référence. L’éthanol est responsable des symptômes d’intoxication et des effets potentiellement nocifs sur l’organisme.

L’alcool est-il toxique ?

Pour répondre à cette question, nous devons comprendre ce qu’est une toxine. Les termes  » toxine  » et  » poison  » sont souvent utilisés de façon interchangeable, mais il y a une différence. Le terme  » toxine  » n’est pas une définition clinique. Lorsqu’il est question de toxicité, c’est la dose qui fait le poison.

À titre d’exemple, certaines choses sont immédiatement et évidemment toxiques ou venimeuses. Pensez aux morsures d’araignée, de serpent ou au cyanure. Pourtant, presque toutes les substances naturelles peuvent être à la fois toxiques ou sans danger… selon la dose.

Vous ne me croyez pas ? Un atome de plutonium (une substance très dangereuse) n’est pas fatal. Pourtant, trois gallons d’eau (une substance vitale pour la vie) consommés en peu de temps peuvent être mortels.

C’est pourquoi la toxicité est définie par le niveau de la substance trouvée dans le corps, et non par la substance elle-même.

Ainsi, selon la définition scientifique, l’alcool n’est pas en fait  » toxique  » en soi, mais il *peut* l’être à fortes doses. Les recherches montrent que des quantités modérées d’alcool, en particulier le vin, peuvent également être très saines.

L’alcool est-il une drogue ?

Cette définition est un peu plus facile. En bref… oui.

L’alcool est une drogue. Mais, tout comme le sucre, selon plusieurs chercheurs, dont le Dr Mark Hyman et le Dr Robert Lustig. Ils affirment que le sucre peut créer une dépendance huit fois plus forte que la cocaïne et citent des études où des rats de laboratoire ont choisi l’eau sucrée plutôt que la cocaïne.

Le dictionnaire définit la drogue comme étant « une substance utilisée comme médicament ou dans la préparation d’un médicament ». Selon cette définition, l’alcool et le sucre seraient tous deux des drogues selon le rythme auquel nous nous auto-médicamentons.

Scientifiquement, une drogue est « un médicament ou une autre substance qui a un effet physiologique lorsqu’elle est ingérée ou autrement introduite dans le corps ». Selon cette définition, encore une fois, le sucre et l’alcool sont tous deux des drogues.

En fin de compte, si vous évitez l’alcool mais pas le sucre, vous ne réparez rien. Avant de qualifier l’alcool de toxique, comprenez la toxicité des autres substances de tous les jours comme le sucre.

Notre corps produit de l’alcool tous les jours

Beaucoup de gens ne réalisent pas que notre corps produit quotidiennement de l’éthanol en petites quantités. Par le processus normal de digestion des hydrates de carbone, le corps produit quelques grammes d’éthanol par jour. Notre corps métabolise et élimine facilement cette quantité et nous sommes parfaitement bien.

Dans de rares cas, le corps produit trop d’alcool dans ce qu’on appelle le syndrome de fermentation intestinale ou  » syndrome de l’auto-brasserie « .

Cela se produit lorsqu’une surcroissance de levure de bière dans le corps crée des quantités élevées d’alcool après la consommation de glucides. Les personnes souffrant de ce syndrome ont même été accusées de conduite en état d’ivresse (DUI) sans avoir bu à cause de leur taux d’alcoolémie élevé !

Comment l’alcool affecte le corps

Sur la base des informations ci-dessus, nous savons que l’alcool a un effet physiologique sur le corps. Toutes les recherches sur les effets positifs se concentrent sur des quantités modérées d’alcool. Une consommation modérée est définie comme étant 1 à 2 verres par jour ou moins. En général, les recherches montrent qu’une consommation excessive d’alcool est nocive pour l’organisme et n’a aucun avantage.

En cas de quantités élevées, nous devrions tous considérer l’alcool comme toxique et l’éviter. En quantités modérées, la recherche montre que l’alcool peut être bénéfique.

Les effets de l’alcool sur le foie

Le foie est directement affecté par la consommation d’alcool. Lorsque nous buvons, le foie crée une enzyme appelée alcool déshydrogénase pour convertir l’éthanol en acétaldéhyde (un composé vraiment toxique). L’acétaldéhyde est responsable de plusieurs des symptômes de la gueule de bois. Une enzyme appelée acétaldéhyde déshydrogénase convertit l’acétaldéhyde en acide acétique (alias vinaigre), le rendant inoffensif.

En bref, lorsque nous consommons plus d’alcool que notre foie ne peut en supporter en peu de temps, l’acétaldéhyde peut s’accumuler. Nous nous sentons intoxiqués et le lendemain, nous pouvons nous sentir très mal. Avec le temps, si l’acétaldéhyde persiste dans le foie trop longtemps ou trop souvent, il peut causer de l’inflammation. À l’extrême, cela peut causer une cirrhose et des problèmes hépatiques avancés.

Le métabolisme de l’alcool dans le foie augmente également le rapport NADH/NAD+, ce qui favorise la création de cellules adipeuses dans le foie. Cela crée également une réduction de l’oxydation des acides gras, ce qui entraîne un ajout de graisse dans le foie et une diminution de la combustion des graisses. C’est ce qu’on appelle la  » maladie du foie gras « .

Note : La maladie hépatique grasse non alcoolique peut être causée par la consommation de sucre et de graisses nocives, même en l’absence d’alcool. Encore une fois, si vous évitez l’alcool tout en consommant du sucre… vous ne réglez pas le problème.

En résumé : La consommation régulière d’un excès d’alcool nuit au foie. Une consommation modérée d’alcool et l’évitement ou la limitation du sucre peuvent être utiles au foie.

Comment l’alcool affecte le cerveau

La consommation excessive d’alcool affecte le cerveau de plusieurs façons. À court terme, les gens peuvent ressentir les effets de courte durée de l’ivresse et même des trous de mémoire ou de l’amnésie. À long terme, la consommation excessive d’alcool peut entraîner une altération des fonctions cérébrales et même la démence.

D’autre part, des recherches indiquent qu’une consommation modérée d’alcool est associée à une meilleure fonction cérébrale et à un risque moindre de démence, en particulier dans les populations âgées.

Encore une fois, c’est le résultat final : C’est la dose qui fait le poison. Si vous buvez, buvez toujours avec modération.

Comment l’alcool affecte le cœur

L’alcool a une relation compliquée avec la santé cardiaque. C’est un domaine où les chercheurs ne considèrent pas immédiatement l’alcool comme toxique. En bref, une consommation modérée d’alcool est associée à une meilleure santé cardiaque. Une consommation excessive d’alcool est associée à une diminution de la santé cardiaque.

Encore une fois – la modération gagne !

Une consommation modérée d’alcool est bénéfique pour le cœur de plusieurs façons. L’alcool améliore le taux de cholestérol, réduit le stress et l’anxiété, et diminue les fibrinogènes dans le sang.

L’alcool est-il toxique pour le sommeil ?

Le sommeil est vital pour la santé et la consommation d’alcool peut réduire la qualité du sommeil. Une consommation excessive d’alcool interfère avec les cycles de sommeil et peut entraîner des perturbations du sommeil. Je constate que si je bois plus de deux verres de vin, je me réveille au milieu de la nuit et j’ai du mal à me rendormir. Avec toutes les recherches sur le sommeil, cela pourrait bien être l’un des effets les plus dangereux d’une trop grande consommation d’alcool !

Conclusion : Ne buvez pas assez pour nuire à la qualité de votre sommeil !

Aspects historiques et sociaux de la consommation d’alcool

Lorsqu’on parle de la santé à long terme du vin, on ne peut pas laisser de côté les aspects historiques et sociaux. La plupart des cultures au cours de l’histoire ont consommé de l’alcool, surtout du vin. C’était le cas dans les temps bibliques. Beaucoup de gens dans les zones bleues (endroits où les gens vivent au-delà de 100 ans à un taux plus élevé que la normale) boivent un verre de vin par jour. Aux États-Unis, beaucoup s’en tiennent à la tradition de déguster une margarita sur le Cinco de Mayo. Et la liste continue.

Dans les temps modernes, l’alcool est considéré comme un lubrifiant social. Nous partageons un verre de vin lors d’un bon dîner, ou lors d’une occasion spéciale ou tout en ayant une grande conversation avec un être cher. La consommation d’alcool peut réduire le stress et encourager l’interaction sociale. Puisque le stress est corrélé avec les problèmes de santé et que nous connaissons l’importance de l’interaction sociale pour la longévité… ces avantages ne peuvent être ignorés.

Une mise en garde importante cependant… Il y a quelques facteurs qui vont de pair avec une consommation modérée de vin dans les zones bleues et les régions saines. Ces populations ne sont généralement pas sédentaires et se déplacent quotidiennement. La consommation d’alcool va de pair avec un régime alimentaire riche en nutriments et ils ont généralement des relations communautaires et sociales solides. Si vous recherchez les plus grands bienfaits pour la santé, assurez-vous d’optimiser ces facteurs aussi !

En résumé… L’alcool est toxique : oui ou non ?

En fin de compte, cette réponse varie d’une personne à l’autre en fonction de divers facteurs. En grande quantité, les recherches montrent que nous devrions tous considérer l’alcool comme toxique. D’autre part, la science montre les nombreux avantages d’une consommation modérée d’alcool, surtout du vin.

L’alcool, par exemple, a une teneur en éthanol beaucoup plus élevée que la bière ou le vin, surtout les vins à faible teneur en alcool. Pour cette raison, nous pouvons en boire beaucoup moins avant qu’elle n’atteigne le niveau toxique. L’analyse des données disponibles montre qu’une consommation modérée d’alcool réduit le risque de décès et est en corrélation avec la longévité. Une consommation excessive est liée à des taux de mortalité plus élevés.

Ceux qui peuvent consommer de l’alcool, surtout du vin, de façon modérée et sans problème peuvent en tirer profit. Ceux qui sont sujets à la dépendance peuvent avoir de la difficulté à s’en tenir à la modération et devraient envisager d’éviter l’alcool.

Si vous allez boire, je vous encourage à vous en tenir à la modération et à consommer des options à faible teneur en alcool.

Consommation d’alcool : Ce que je fais

La recherche est assez claire sur quelques points :

• Une consommation modérée d’alcool est la plus bénéfique.
• Le vin est l’alcool le plus bénéfique et le plus étudié à consommer.
• Comme l’alcool est toxique à fortes doses, il n’est pas préférable d’en consommer plus.

Pour ces raisons, je m’en tiens généralement au vin, et plus particulièrement aux vins à faible teneur en alcool. Les vins à faible teneur en alcool ont aussi plus de liquide et moins d’alcool par once, donc ils sont moins déshydratants et procurent plus de bienfaits.

J’essaie aussi de boire avec de la nourriture et non pas à jeun. Lorsque l’estomac est vide, quelque chose appelé le sphincter pylorique est ouvert et une plus grande quantité d’alcool frappe l’intestin grêle et est absorbée immédiatement. Boire avec des aliments peut également réduire la glycémie après la consommation et permettre à l’organisme d’en tirer le maximum de bienfaits.

Aujourd’hui, je ne bois que des vins provenant de Dry Farm Wines. Leurs vins ont un meilleur goût et sont propres, sans additifs, issus de l’agriculture biologique, fermentés avec des levures indigènes sauvages et 100% naturels. Tous sont produits par de petites fermes familiales en Europe.

Une autre raison importante pour laquelle je choisis Dry Farm Wines est la teneur en alcool plus faible. C’est le seul négociant en vins au monde qui fait des tests de laboratoire indépendants sur chaque vin qu’il vend et qui met un bouchon sur l’alcool. Tous les vins qu’ils vendent ont un taux d’alcool compris entre 9 et 12,5 %. Les vins standard ont le plus souvent un taux d’alcool de 14 à 17 % et plus, et les spiritueux ont un taux d’alcool de 40 à 50 %.