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Vous avez probablement entendu le terme superaliment, mais qu’est-ce que cela signifie exactement ?
En bref, un super aliment est un aliment entier, non transformé, dont la densité nutritionnelle est particulièrement élevée.
En d’autres termes, lorsque vous mangez un super aliment, vous obtenez plus de nutriments par calorie par rapport aux autres aliments. Les super-aliments sont riches en antioxydants, en vitamines et en minéraux et offrent une explosion de bienfaits à tout repas.
En général, les super aliments sont à base de plantes, mais il existe quelques options, comme les œufs et le saumon, qui n’entrent pas dans cette catégorie.
À l’heure actuelle, il n’existe aucun critère standard pour déterminer ce qui peut être considéré comme un super aliment, ni aucune liste approuvée et universellement acceptée de super aliments.
Ces aliments ne sont pas magiques et ne constituent pas une panacée contre les maladies. Ce sont plutôt des aliments qui sont particulièrement sains et qui constituent un excellent complément à une alimentation équilibrée.
Qu’est-ce que les super aliments ont de si génial ?
Selon la clinique Mayo, les aliments les plus sains, appelés « super aliments », doivent répondre à au moins trois des critères suivants :
- Bonne source de fibres, de vitamines et de minéraux
- Riche en phytonutriments et en antioxydants
- Peut contribuer à réduire le risque de maladie cardiaque
- Facile à trouver et à acheter
À titre d’exemple, les myrtilles regorgent de nutriments – fibres, vitamine K1, vitamine C et manganèse. Elles sont également riches en antioxydants et en composés végétaux bénéfiques, notamment les anthocyanines, la quercétine et la myricétine.
Les anthocyanines, qui font partie d’une famille de polyphénols appelés flavonoïdes, sont le principal antioxydant des myrtilles. En tant que pigments qui peuvent apparaître rouges, bleus, violets ou noirs, selon leur pH, les anthocyanines sont responsables de la couleur bleu vif de la myrtille.
Les bienfaits des super-aliments
Parce qu’ils regorgent de vitamines, de minéraux et d’antioxydants, les super aliments sont réputés pour leurs nombreux bienfaits sur la santé. Certains super aliments peuvent réduire le risque de maladies cardiaques et de cancer, améliorer les fonctions cérébrales, aider à perdre du poids, équilibrer les hormones et offrir de nombreux autres avantages pour la santé.
Les chercheurs en apprennent chaque jour davantage sur ces « super aliments », et de plus en plus d’options sont ajoutées à la liste.
Cependant, certains diététiciens et nutritionnistes hésitent à faire des allégations sauvages sur les super aliments. Ce n’est pas parce que ces aliments sont étiquetés « super » et « sains » que les consommateurs peuvent les consommer en quantité illimitée.
Les gens doivent toujours faire attention à la quantité de super aliments qu’ils consomment, car il est toujours possible de prendre du poids en consommant trop de calories, même si ces calories proviennent d’aliments sains.
Au contraire, les super-aliments doivent toujours être considérés comme faisant partie d’une alimentation équilibrée. De plus, il n’est pas nécessaire de consacrer beaucoup de temps ou d’argent à la recherche de super aliments rares ou coûteux.
Quelques poignées de légumes verts à feuilles ou de baies achetées à l’épicerie offrent les mêmes avantages que les super aliments plus chers et plus difficiles à trouver.
Les super aliments constituent également un bon point de départ pour une alimentation saine.
L’apprentissage de ces puissances nutritionnelles permet de mieux comprendre la valeur nutritionnelle d’autres aliments. Une fois que les consommateurs en savent un peu plus sur ces super aliments et qu’ils commencent à les ajouter à leurs repas, ils peuvent élargir leurs connaissances et améliorer considérablement leur régime alimentaire dans son ensemble.
Types de super aliments
Les super aliments sont de toutes formes et de toutes tailles, mais il en existe quelques variétés principales :
- Les baies, comme les baies d’açai, les baies de goji, les myrtilles et les fraises, sont riches en fibres et en polyphénols. Ces derniers sont les substances qui donnent aux baies leur couleur vive, et c’est un antioxydant bénéfique.
- Les légumes verts à feuilles. Le chou frisé, les épinards, le chou cavalier et la bette à carde sont des légumes à feuilles que beaucoup considèrent comme des super aliments. Elles sont riches en vitamines A, C, E et K. Elles contiennent également du fer, du magnésium et du calcium.
- Riche en acides gras oméga-3, le saumon est bon pour la santé cardiaque et le cholestérol. De plus, c’est une excellente source de protéines, de calcium et de sélénium.
- Le chocolat noir. Le chocolat noir est riche en flavonoïdes, qui sont de puissants antioxydants. Une étude a même révélé que le chocolat noir avait une activité antioxydante supérieure à celle de tous les fruits testés, y compris d’autres super aliments comme l’açai et les myrtilles.
- Les fruits à coque, comme les noix, les amandes, les noix de macadamia et les pistaches, contiennent des graisses saines et sont de bonnes sources de fibres et de protéines. De plus, des études ont montré que les noix peuvent contribuer à améliorer le taux de glycémie et à réduire le risque de cancer.
- Il existe un certain nombre d’épices qui sont en fait des super aliments cachés, notamment le curcuma, la cannelle, le gingembre et l’origan. Elles sont anti-inflammatoires, antimicrobiennes et offrent divers antioxydants.
- Le thé, qui regorge d’antioxydants, figure en bonne place sur la liste des super aliments. Le thé est riche en catéchines, qui sont un type de phénol naturel et de puissants antioxydants. Le thé vert, le matcha, le thé à la camomille et le thé blanc sont parmi les meilleurs choix des nutritionnistes.
Les super aliments sont riches en antioxydants, en vitamines et en minéraux, ce qui facilite l’adoption d’une alimentation saine. Ils constituent une excellente introduction à l’alimentation saine pour les consommateurs qui souhaitent s’engager dans cette voie.
