Chlamydia homme: Symptômes et traitement

Qu’est-ce que la chlamydia ?

C’est une maladie sexuellement transmissible qui a récemment (et sournoisement) pris le statut d’épidémie. La chlamydia se guérit facilement, mais elle est à la fois difficile à détecter et dangereuse car elle ne provoque généralement aucun symptôme avant d’avoir établi une infection grave, voire mortelle. 

Aujourd’hui, c’est la maladie sexuellement transmissible la plus fréquemment signalée aux États-Unis, où elle toucherait près de 2,3 millions de personnes par an. La bactérie Chlamydia trachomatis se transmet lors de rapports sexuels vaginaux, oraux ou anaux.

Quels sont les symptômes ?

Les chercheurs en médecine ont donné à la chlamydia le nom du mot grec signifiant « manteau », précisément parce qu’elle n’est généralement accompagnée d’aucun symptôme. Seule une femme sur quatre infectée par la bactérie chlamydia présente des symptômes identifiables, et seulement un homme sur deux environ.

La caractéristique la plus dangereuse de la chlamydia est que la plupart des femmes – environ 75 % – ne savent pas qu’elles en sont atteintes jusqu’à ce qu’elles développent une maladie beaucoup plus grave appelée maladie inflammatoire pelvienne, ou MIP. 

Si vous présentez des symptômes, ils peuvent prendre la forme de pertes vaginales inhabituelles, de douleurs dans le bas-ventre, de douleurs ou de gonflements des lèvres, ou encore de douleurs ou d’une gêne lorsque vous urinez. 

Vous pouvez également avoir du pus dans l’urine, ce qui lui donne un aspect trouble et généralement une mauvaise odeur (contrairement à une infection urinaire, qui provoque rapidement une sensation de brûlure très douloureuse lors de la miction, une infection à chlamydia progresse lentement).

Environ 50 % des hommes présentent des symptômes s’ils sont infectés. Ils peuvent avoir un écoulement jaune blanchâtre du pénis, une rougeur à son extrémité, une envie fréquente d’uriner ou une sensation de brûlure pendant la miction.

Les adolescents peuvent-ils contracter la chlamydia ?

Oui. En fait, une étude portant sur plus de 14 300 personnes âgées de 18 à 26 ans a montré qu’environ une personne sur 25 était infectée par la chlamydia, selon le Journal of the American Medical Association.

Les adolescentes sont particulièrement susceptibles de la contracter, en partie parce que leur col de l’utérus n’est pas encore complètement développé, ce qui les rend plus vulnérables à l’infection. 

Selon certaines études, les jeunes femmes âgées de 15 à 19 ans représentent jusqu’à 46 % des cas de chlamydia diagnostiqués.

Comment mon médecin testera-t-il la chlamydia ?

Si vous êtes une jeune femme, vous pouvez subir un test de dépistage de la chlamydia dans le cadre de votre examen pelvien habituel. 

Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies recommandent que toutes les femmes jusqu’à l’âge de 25 ans qui sont enceintes ou qui risquent de contracter la maladie soient testées chaque année. 

Certains experts pensent que les adolescents sexuellement actifs devraient être testés deux fois par an par leur médecin de famille, car ils sont à haut risque et ne subissent généralement pas d’examen gynécologique annuel.

Que peut-il m’arriver si j’ai cette maladie et que je ne la traite pas ?

Pour commencer, vous allez probablement transmettre l’infection à votre ou vos partenaires sexuels.

Aux stades intermédiaires de la maladie, vous êtes susceptible de ressentir de légères douleurs pelviennes, car l’infection progresse plus loin dans votre appareil reproducteur. 

Vous pouvez également avoir des taches entre les menstruations ou après les rapports sexuels, et avoir une sensation de brûlure lorsque vous urinez. 

Plus important encore, vous pouvez développer une maladie inflammatoire pelvienne si vous faites partie des 40 % de femmes atteintes de chlamydia non traitée. Cette maladie peut entraîner l’infertilité, une naissance prématurée ou une grossesse extra-utérine (tubaire), voire la mort.

Un homme peut développer une épididymite, une inflammation des tubes du scrotum qui peut entraîner la stérilité. Une autre possibilité est une inflammation récurrente de l’urètre, le tube par lequel passe l’urine.

Dans les cas extrêmes, la chlamydia peut provoquer une arthrite réactive ou le syndrome de Reiter (arthrite avec lésions cutanées et oculaires) chez les hommes et les femmes. 

Les femmes peuvent également être atteintes du syndrome de Fitz-Hugh-Curtis, ou inflammation de la surface du foie ; ses symptômes sont des douleurs et une sensibilité abdominales exacerbées par la respiration, la toux ou les mouvements. 

Bien que cela soit rare, il est également possible de transmettre la bactérie à vos yeux avec une main contaminée ; cela peut provoquer une conjonctivite, une inflammation des membranes oculaires.

Les bébés nés de mères infectées peuvent développer une conjonctivite et une pneumonie néonatales. 

Par conséquent, si vous êtes enceinte, vous devez subir un test de dépistage de la chlamydia et être traitée si nécessaire. 

La plupart des hôpitaux administrent désormais une solution oculaire antibiotique à tous les nouveau-nés, au cas où ils auraient été exposés à la chlamydia ou à une autre infection.

La chlamydia peut-elle être guérie ?

Certainement, mais vous et votre partenaire devrez être traités. Ne soyez pas réticent à demander de l’aide ; il n’y a rien de mal ou de honteux à avoir été sexuellement actif. Mais vous et votre partenaire devez être traités immédiatement et apprendre à éviter toute nouvelle infection par une MST.

Pour traiter l’infection, votre médecin vous prescrira des pilules antibiotiques – soit un médicament à dose unique appelé azithromycine, soit un autre antibiotique utilisé pendant sept jours. 

Vous ne pourrez pas avoir de rapports sexuels une semaine après le début du traitement, et votre médecin prévoira un examen de suivi dans 8 à 12 semaines pour s’assurer que l’infection a été tuée. 

Si vous êtes enceinte, vous ne devez pas utiliser l’azithromycine ; on vous donnera probablement de l’érythromycine à la place. Assurez-vous de prendre tous les antibiotiques que le médecin vous donne – si vous arrêtez de les prendre une fois que les symptômes ont disparu, la maladie peut ne pas être guérie.

Si je suis dans une relation monogame et que je contracte la chlamydia, cela signifie-t-il que mon partenaire m’a trompé ?

Pas nécessairement. De nombreuses personnes sont porteuses de la bactérie de la chlamydia pendant des mois ou des années sans le savoir.

Puis-je attraper la chlamydia plus d’une fois ?

Oui, le fait d’être traité pour la chlamydia ne vous immunise pas contre elle. Vous pouvez aussi être réinfecté par un autre partenaire ou à une autre occasion, même si vous avez déjà été traité pour la maladie.

Quel est le rapport entre la chlamydia et la gonorrhée ?

Des études montrent que les personnes atteintes de gonorrhée sont fréquemment infectées par la chlamydia également, de sorte que votre médecin peut vous traiter simultanément pour les deux maladies si vous avez la gonorrhée. L’inverse n’est cependant pas vrai : Les personnes chez qui l’on diagnostique une chlamydiose n’ont généralement pas de gonorrhée.

Comment puis-je éviter de contracter la chlamydia ?

Avant d’avoir des rapports sexuels avec un nouveau partenaire, vous devez tous deux passer un test de dépistage des MST. 

Si vous n’êtes pas dans une relation monogame, assurez-vous que vous ou votre partenaire utilisez un préservatif chaque fois que vous avez des rapports sexuels. 

N’utilisez pas de préservatifs lubrifiés avec des spermicides – selon les directives publiées par le CDC, les spermicides ne protègent pas contre les MST. 

En fait, selon le CDC, l’utilisation fréquente de spermicides contenant du nonoxynol-9 peut provoquer des lésions génitales qui peuvent en fait augmenter le risque de contracter des MST.

De nombreux médecins déconseillent également les douches vaginales, car elles peuvent avoir pour effet de repousser une infection vaginale ou cervicale plus loin dans l’utérus. 

Si vous avez eu des rapports sexuels avec un ou plusieurs nouveaux partenaires, votre examen physique ou gynécologique régulier devrait inclure un test de dépistage de la chlamydia ; si vous êtes adolescente et sexuellement active, faites ce test deux fois par an. 

Votre assurance maladie couvre généralement le dépistage de la chlamydia et d’autres maladies sexuellement transmissibles. Si vous n’avez pas d’assurance, les cliniques de santé publique des villes proposent généralement des tests gratuits.