Sommaire
L’herpès est une infection sexuellement transmissible (IST) courante, mais souvent mal comprise, qui touche des millions de personnes dans le monde.
L’herpès, une infection sexuellement transmissible (IST) qui provoque des lésions douloureuses autour de la bouche ou de la région génitale, touche une personne sur sept , et la majorité d’entre elles ne savent pas qu’elles sont porteuses du virus. Bien que l’herpès reste présent à vie dans l’organisme une fois infecté, il ne provoque pas toujours une poussée de lésions.
Les lésions autour des organes génitaux (y compris la vulve, le vagin, le col de l’utérus, l’anus, le pénis, le scrotum, les fesses et l’intérieur des cuisses) sont appelées herpès génital. Les lésions sur les lèvres, la bouche et la gorge sont appelées herpès buccal, également appelé herpès labial ou bouton de fièvre.
Comme toutes les IST, l’herpès génital peut être transmis lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux avec une personne infectée, même si celle-ci ne présente pas de lésions visibles ou de signes d’infection. L’herpès génital peut également être transmis d’une mère infectée à son bébé pendant la grossesse ou l’accouchement.
Bien qu’il n’existe pas encore de vaccin ou de remède contre l’herpès, les médicaments antiviraux peuvent aider à soulager les symptômes et à atténuer les poussées récurrentes.
Dans cet article, nous expliquons comment vous pouvez subir un test de dépistage de l’herpès si vous pensez avoir été exposée à cette IST.
La différence entre les virus de l’herpès simplex (HSV-1 et HSV-2)
Il existe deux types de virus de l’herpès : HSV-1 et HSV-2. Le HSV-1 provoque généralement l’herpès buccal et le HSV-2 l’herpès génital.
Toutefois, les deux types peuvent également infecter l’une ou l’autre zone, et l’on a constaté récemment une augmentation des cas d’herpès génital causés par le HSV-1.
Par exemple, si une personne atteinte d’un bouton de fièvre vous fait une fellation, vous pouvez contracter le HSV-1 sur vos organes génitaux.
De même, si vous pratiquez le sexe oral avec une personne atteinte d’herpès génital, vous pouvez contracter le HSV-2 autour de la bouche.
Symptômes de l’herpès génital
Certaines personnes infectées par le virus de l’herpès présentent les symptômes suivants
- Des picotements dans la région génitale quelques jours ou semaines après un rapport sexuel avec une personne infectée
- Des démangeaisons dans la zone génitale quelques jours ou semaines après avoir eu des rapports sexuels avec une personne infectée.
- une série de vésicules qui éclatent et laissent des plaies douloureuses pendant deux à trois semaines
- des bosses sensibles (ganglions lymphatiques) dans la région de l’aine
- de la fièvre, des maux de tête et/ou des douleurs musculaires.
La bonne nouvelle, c’est que la première poussée est généralement la plus grave et qu’une fois les plaies guéries, le virus entre en phase de dormance. Cependant, les personnes peuvent connaître des poussées récurrentes, qui sont généralement moins intenses et plus courtes que la poussée initiale.
Déclencheurs courants de poussées récurrentes
Certains facteurs peuvent augmenter le risque de poussées plus fréquentes et/ou plus sévères, notamment
- le stress
- le cycle menstruel
- la maladie
- la fièvre
- Chirurgie
- Exposition au soleil
- Activité sexuelle
- Grossesse
- Utilisation de médicaments
Comprendre le dépistage de l’herpès
L’herpès génital est souvent confondu avec d’autres affections telles que les infections fongiques, la folliculite provoquée par le rasage (follicules pileux enflammés) ou une réaction allergique à un produit textile.
Dans d’autres cas, les personnes ne ressentent aucun symptôme et ne se rendent donc pas compte qu’elles ont l’herpès. C’est pourquoi il est important de se rendre régulièrement chez son médecin ou dans une clinique sans rendez-vous pour passer des tests de dépistage des IST.
Votre prestataire de soins peut procéder à un examen externe de la région génitale afin de rechercher des lésions et de les prélever par écouvillonnage pour dépister l’herpès. Il est important d’effectuer ce test dans les premières 48 heures ; une fois que les plaies sont recouvertes de croûtes, elles excrètent moins de virus et l’écouvillonnage devient moins précis.
En l’absence de lésions, votre médecin peut vous proposer un test sanguin (test de détection des anticorps du HSV) ; cependant, ce test ne vous indique que si vous avez été infecté par le HSV récemment ou à un moment donné dans le passé. Il ne peut pas vous dire si votre symptôme actuel est un herpès (prélèvement nécessaire) ou si vous aurez une poussée à l’avenir.
Si c’est votre cas, sachez que vous n’êtes certainement pas seul – environ 70 % des adultes ont des anticorps contre le HSV-1, et entre 20 % et 50 % des adultes ont des anticorps contre le HSV-2.
Même si vous ne souffrez pas d’une poussée, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de lésions, vous pouvez transmettre le virus à quelqu’un par le biais d’une activité sexuelle ou même d’un contact étroit.
Vous devez donc éviter
- Toute activité sexuelle (vaginale, anale ou orale) jusqu’à ce que les lésions soient guéries.
- les baisers si vous avez des lésions à l’intérieur ou autour de la bouche
- de toucher d’autres parties de votre corps (comme les yeux, la bouche ou les organes génitaux) après avoir touché les lésions pour éviter de transmettre le virus de l’herpès à d’autres parties de votre corps (si vous entrez en contact avec des lésions, lavez-vous les mains à l’eau et au savon)
- partager une brosse à dents, des serviettes, des ustensiles, de la vaisselle et des produits pour les lèvres.
Que faire en cas de résultats positifs ?
Si les résultats d’un test par écouvillonnage ou d’un test sanguin (anticorps HSV) sont positifs, consultez un professionnel de la santé dès que possible. Il pourra vous prescrire des médicaments antiviraux, qui vous aideront à soulager les plaies douloureuses et les autres symptômes que vous pouvez ressentir, et à atténuer les futures épidémies.
Vous devez également
- Garder la zone où se trouvent les plaies propre et sèche
- Porter des vêtements amples en matières naturelles (comme le coton), qui risquent moins d’irriter les lésions.
- Informer votre (vos) partenaire(s) sexuel(s) de votre infection et lui (leur) suggérer de passer un test de dépistage.
Comment prévenir la contraction et la transmission de l’herpès
Voici quelques moyens d’ éviter de contracter l’herpès et de le transmettre à quelqu’un d’autre :
- Si vous présentez des symptômes d’IST potentielle (éruption cutanée, lésions, picotements, démangeaisons, fièvre, etc.), consultez un professionnel de la santé pour un test dès que possible et évitez toute activité sexuelle.
- Portez toujours un préservatif et utilisez-le correctement (sachez que même lorsqu’ils sont portés, certaines zones de la peau ne sont pas protégées et que les préservatifs ne peuvent donc pas prévenir totalement les IST).
- Dialoguez ouvertement avec votre (vos) partenaire(s) au sujet de son (leur) statut vis-à-vis des IST et de la date de son (leur) dernier test de dépistage.
- Faites-vous dépister régulièrement pour les IST.
Si vous avez des questions sur les IST, vous devez toujours vous adresser à un professionnel de la santé.
Conclusion
Comprendre et gérer l’herpès peut sembler insurmontable, mais n’oubliez pas que vous n’êtes pas seul. Des millions de personnes mènent une vie saine et épanouie avec l’herpès, et le fait de prendre des mesures proactives – se faire dépister, communiquer ouvertement avec ses partenaires et rechercher un traitement approprié – peut faire toute la différence.
En restant informé et en prenant soin de votre santé sexuelle, vous vous donnez les moyens, à vous et aux autres, de traverser cette épreuve avec confiance et compassion.
