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Quel que soit votre état de santé, il est difficile d’échapper à l’automne ou à l’hiver sans être enrhumé. Mais si vous avez l’impression que votre rhume de poitrine dure depuis une éternité, il y a de fortes chances que vous soyez entré dans le territoire de la bronchite.
Voici ce que vous devez savoir sur cette maladie pour vous aider à vous en remettre le plus rapidement possible.
Qu’est-ce que la bronchite ?
Les bronches sont deux tubes fins qui partent de la trachée. Elles font partie des voies respiratoires inférieures et transportent l’air oxygéné de la trachée aux poumons.
La bronchite survient lorsque ces bronches deviennent enflammées et enflées. Environ 5 % des adultes souffrent de bronchite chaque année, et beaucoup d’entre eux consultent un médecin. Ce n’est pas étonnant, car les symptômes de la bronchite peuvent prendre jusqu’à trois semaines – et parfois plus – pour disparaître.
Un rhume peut-il se transformer en bronchite ?
Oui, elle implique une inflammation et une irritation des bronches, et un rhume ou un autre virus peut souvent en être le catalyseur. Si la plupart des symptômes du rhume ont disparu, mais que la toux persiste plus longtemps que d’habitude – avec ou sans mucosités – il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une bronchite.
Quelle est la durée de la bronchite ?
Les symptômes de la bronchite aiguë peuvent durer de 10 à 20 jours, mais il n’est pas rare qu’ils durent jusqu’à quatre semaines. Toutefois, si vous toussez toujours après six semaines, vous devriez consulter un professionnel de la santé pour confirmer votre diagnostic.
Quelles sont les causes ? Existe-t-il des facteurs de risque ?
De multiples facteurs peuvent être à l’origine . Comme elle est le plus souvent due aux mêmes virus que ceux qui causent la grippe ou le rhume, tout le monde est susceptible d’en être atteint.
En outre, les allergies et l’exposition à la fumée de cigarette, aux fumées, à la poussière, aux vapeurs et à la pollution atmosphérique peuvent la déclencher. Dans de rares cas, des infections bactériennes peuvent en être la cause.
La bronchite chronique est une maladie légèrement différente, dont la cause principale est le tabagisme. Outre le fait d’être fumeur, les facteurs susceptibles d’augmenter le risque de bronchite sont les suivants:
- Une affection sous-jacente comme la bronchectasie, l’asthme ou le reflux gastro-œsophagien
- Avoir des antécédents familiaux de bronchopneumopathie chronique obstructive (cela augmente le risque de bronchite chronique)
- Avoir plus de 65 ans
- Etre très jeune
- Exposition régulière à la fumée secondaire
- Vivre dans un environnement collectif
- Exposition à la poussière ou à des polluants
Existe-t-il différents types de bronchite ?
La bronchite peut être aiguë ou chronique. La bronchite aiguë est parfois causée par une infection bactérienne ou une exposition à des irritants environnementaux.
Toutefois, elle est plus susceptible de résulter d’une infection virale comme la grippe ou un rhume. Par conséquent, son apparition est relativement rapide et les symptômes disparaissent généralement en l’espace de quelques semaines à un mois.
En revanche, la bronchite chronique est généralement causée par le tabagisme et se développe donc progressivement au fil du temps. Pour atteindre le seuil de diagnostic de la bronchite chronique, vous devez tousser et avoir des mucosités la plupart des jours sur une période de trois mois, pendant deux années consécutives.
Bien qu’il puisse y avoir des périodes de rémission des symptômes, la bronchite chronique est récurrente et ne disparaît jamais complètement. Elle fait donc partie du groupe de maladies qui constituent la bronchopneumopathie chronique obstructive.
La bronchite est-elle contagieuse ?
La bronchite n’est pas contagieuse, mais ses causes peuvent l’être. Si votre bronchite est due à un virus ou à une bactérie, vous pouvez transmettre cette maladie. Mais si vous partagez votre rhume avec d’autres personnes, cela ne signifie pas nécessairement qu’elles contracteront automatiquement une bronchite.
En revanche, la bronchite chronique est généralement déclenchée par le tabagisme. Bien que le tabagisme ne soit évidemment pas contagieux, le fait de fumer à l’intérieur de votre maison expose les personnes avec lesquelles vous vivez à la fumée secondaire. Cela augmente le risque de développer une bronchite.
Quels sont les symptômes de la bronchite ?
Les symptômes de la bronchite peuvent facilement être confondus avec ceux d’autres affections. Si vous en êtes atteint, il est probable que vous ressentiez tout ou partie des symptômes suivants :
- Toux, en particulier toux grasse ou « toux du fumeur ».
- Expectoration de mucus ou de crachats, qui peuvent être verts, jaunes, clairs ou blancs.
- Douleur thoracique
- Léger essoufflement
- Toux douloureuse
- Maux de gorge
- Douleurs musculaires
- La bronchite s’accompagne souvent d’une respiration sifflante, en particulier dans les cas de bronchite chronique.
Peut-on traiter les symptômes à la maison ?
La bronchite met un certain temps à suivre son cours. Si vous vous demandez comment guérir rapidement d’une bronchite, vous n’avez probablement pas de chance. Vous pouvez toutefois contribuer à raccourcir la durée de votre maladie.
Le sommeil et le repos sont essentiels pour traiter la bronchite – plus ils sont nombreux, mieux c’est. En outre, l’hydratation est une priorité. Le mucus se détache et s’écoule, ce qui vous permet de respirer plus facilement. L’utilisation d’un humidificateur propre, d’un vaporisateur à vapeur froide ou d’une douche à vapeur peut également vous aider à soulager votre congestion.
Si vous souffrez de douleurs, l’ibuprofène (Advil) ou l’acétaminophène (Tylenol) peuvent vous aider. Ces médicaments peuvent être administrés en toute sécurité aux bébés et aux enfants de plus de six mois, à condition qu’ils soient dosés en fonction de leur poids. Toutefois, vous devrez consulter un pédiatre avant de les administrer à des enfants de moins de six mois.
Si les analgésiques en vente libre sont acceptables, il ne faut pas s’inquiéter des antitussifs en vente libre.
Non seulement ces médicaments ne sont pas sûrs pour les enfants de moins de six ans, mais des études montrent qu’ils ne sont pas plus efficaces que les placebos.
En outre, à moins qu’elle ne provoque des vomissements ou qu’elle empêche l’enfant de se reposer, la toux peut être utile. Elle aide à débarrasser les poumons du mucus et d’autres substances étrangères. Essayez plutôt de soulager votre gorge avec une cuillerée de miel, une pastille pour la gorge ou en buvant du thé chaud.
Comment la bronchite est-elle diagnostiquée ?
Votre médecin peut généralement diagnostiquer une bronchite en se basant sur l’historique de vos symptômes. Il peut également vouloir écouter vos poumons afin d’exclure d’autres affections telles que la pneumonie.
Si votre bronchite dure depuis un certain temps et ne s’améliore pas, votre médecin peut vous suggérer de faire une culture des expectorations pour analyser le mucus que vous crachez. Cela permettra de déterminer si votre bronchite est virale ou bactérienne et si vous avez besoin d’antibiotiques.
Enfin, si vos symptômes sont graves ou si vous faites partie d’une catégorie à haut risque, votre prestataire de soins peut recommander une radiographie à titre de précaution supplémentaire. Cela permet d’évaluer la gravité de votre état et de s’assurer qu’il ne s’est pas transformé en pneumonie.
Quels sont les traitements utilisés par les médecins?
Les professionnels de la santé utilisent rarement des antibiotiques pour traiter la bronchite, car ils n’agissent pas sur les infections virales. Dans les rares cas où votre bronchite résulte d’une infection bactérienne, votre médecin vous prescrira un antibiotique pour vous aider à la guérir.
Bien que les antibiotiques ne résolvent pas la bronchite virale, un inhalateur sur ordonnance peut vous aider si vous avez une respiration sifflante ou des difficultés à respirer. Les inhalateurs contiennent des médicaments connus sous le nom de bronchodilatateurs qui aident à calmer l’inflammation afin que vous puissiez respirer plus facilement.
Chez les personnes souffrant d’asthme et de bronchite, ou de bronchite chronique, un inhalateur et un stéroïde oral peuvent être nécessaires pour soulager les symptômes.
L’oxygénothérapie, également connue sous le nom d’oxygène d’appoint, est une autre option. Un professionnel de la santé peut prescrire de l’oxygène pour une bronchite chronique sévère si les autres traitements n’apportent aucune amélioration. L’oxygénothérapie est fournie par des réservoirs d’oxygène liquide ou gazeux et est diffusée au moyen d’un masque ou d’un tube.
La bronchite peut-elle disparaître sans traitement ?
La bronchite chronique ne se guérit pas, mais un traitement est souvent nécessaire pour aider à gérer les symptômes. La plupart des cas de bronchite aiguë, cependant, ne nécessitent pas de traitement autre que du repos, des liquides et des médicaments en vente libre. Les symptômes disparaissent généralement en l’espace de deux semaines.
Peut-on mourir d’une bronchite ?
La plupart des cas de bronchite aiguë ne présentent aucune complication. Dans de rares cas, cependant, l’affection peut évoluer vers quelque chose de plus grave. Dans certains cas, il s’agit d’un gonflement important des bronches qui affecte votre capacité à respirer.
Dans d’autres cas, elle peut s’étendre aux poumons. Cela donne lieu à une pneumonie qui provoque une inflammation et du mucus dans les poumons. Bien que la pneumonie puisse être traitée, elle peut parfois gêner la respiration et provoquer une détresse respiratoire. Dans les cas les plus graves, elle peut se transformer en septicémie, une urgence vitale.
Si vous craignez d’avoir des difficultés à respirer ou si vous pensez avoir contracté une pneumonie, parlez-en immédiatement à votre médecin.
Comment éviter que la bronchite ne s’aggrave ?
Bien qu’il soit difficile de prendre du recul et de faire une pause, si vous avez une bronchite et que vous ne prenez pas le temps de vous reposer, vous risquez de prolonger votre maladie. Le repos est donc indispensable pour une guérison rapide.
Outre le repos, la meilleure chose que vous puissiez faire pour empêcher votre bronchite de s’aggraver est de ne pas fumer et d’éviter le tabagisme passif. Les poumons et les voies respiratoires sont tapissés de cils, de minuscules structures ressemblant à des cheveux qui aident à évacuer les éléments du système respiratoire.
Le tabagisme endommage ces cils, ce qui fait que les fumeurs sont plus susceptibles de souffrir de maladies respiratoires pendant plus longtemps.
Comment prévenir la bronchite ?
Il n’existe pas de méthode infaillible pour la prévenir, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire les risques d’en être atteint. Tout d’abord, ne fumez pas. Parce que la fumée de cigarette irrite le système respiratoire, plus de 40 % des fumeurs développent une bronchite chronique à un moment ou à un autre, et beaucoup d’autres sont confrontés à des cas aigus.
Il n’est pas rare de contracter une bronchite après un COVID-19 ou d’autres infections respiratoires comme la grippe. Si vous ne fumez pas, vous pouvez donc réduire le risque de bronchite en évitant de tomber malade.
Pour ce faire, assurez-vous d’être à jour dans vos vaccins annuels, comme le vaccin contre la grippe. En outre, lavez-vous régulièrement les mains pour éviter la propagation des germes. Empêchez la propagation des maladies en couvrant votre bouche avec votre coude lorsque vous toussez ou éternuez.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Si vous avez des difficultés à respirer ou si votre toux vous empêche de dormir, il est temps de consulter un professionnel de la santé. Il en va de même si vous crachez du sang. Bien que cela puisse parfois se produire en cas de maladie respiratoire, cela peut également être le signe d’une affection plus grave.
De plus, si vous souffrez des symptômes de la bronchite depuis plus de trois semaines et que votre état ne s’améliore pas, la prochaine étape devrait être de consulter un professionnel de la santé. Il est possible que votre bronchite soit due à une infection bactérienne et qu’elle nécessite un traitement antibiotique. Il se peut aussi que vous souffriez d’une autre affection.
