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Si vous pensez que les changements hormonaux ne concernent que les femmes, détrompez-vous.
Le terme « ménopause » est normalement associé aux femmes, mais les changements hormonaux chez les hommes surviennent avec l’âge.
Ce processus, connu sous le nom d’andropause, commence lorsque les hommes ont atteint la quarantaine. Ce processus progressif ne conduit pas à l’infertilité chez l’homme. Il y a cependant une baisse cumulative de l’hormone testostérone qui entraîne des modifications des organes sexuels et de la libido.
Comment les hormones changent-elles chez l’homme ?
Avant la puberté, le taux de testostérone chez l’homme est généralement faible. Au début de la puberté, le taux de testostérone commence à augmenter et continue à augmenter pendant la maturité sexuelle. La testostérone contrôle le développement de la fonction sexuelle masculine, la croissance de la masse musculaire, la pilosité corporelle, ainsi que l’abaissement de la voix.
Changements du taux de testostérone
À mesure que les hommes avancent en âge, la capacité de leur organisme à produire de la DHEA, de la testostérone et d’autres androgènes se modifie considérablement. Cela entraîne une baisse de leur taux de testostérone, de telle sorte qu’ils atteignent la quarantaine et chaque année suivante.
Environ 20 % des hommes de 60 ans et 50 % des hommes de 80 ans et plus présentent un déclin marqué de leur taux de testostérone. La testostérone étant l’hormone la plus importante pour la capacité sexuelle des hommes, la baisse de son taux avec l’âge a un effet négatif sur l’activité sexuelle d’un homme.
Plage normale du taux de testostérone
En moyenne, le taux de testostérone se situe entre 2,7 et 17,3 ng/ml pour les hommes adultes âgés de 20 à 49 ans, et entre 2,1 et 7,6 ng/ml pour les hommes adultes âgés de 50 ans et plus. Les taux inférieurs à 2,5 ng/ml et 2,0 ng/ml respectivement sont qualifiés de faibles. Mais outre l’âge, un faible taux de testostérone peut être induit par d’autres facteurs tels que l’obésité, le diabète, des infections graves, des maladies rénales et hépatiques, d’autres troubles hormonaux et les effets secondaires de certains médicaments.
Modifications de l’équilibre testostérone/œstrogène
L’équilibre testostérone/œstrogène (T/E) est essentiel à la santé hormonale de l’homme. Chez un homme en bonne santé, le rapport T/E est élevé. Bien que la testostérone soit l’hormone mâle, de petites quantités d’œstrogènes sont produites chez les hommes à partir de la testostérone.
Avec l’avancée en âge et les changements hormonaux qui l’accompagnent chez l’homme, le rapport T:E diminue.
L’aromatase, une enzyme surtout présente dans les cellules adipeuses, convertit la testostérone en œstrogènes. En vieillissant, on observe une augmentation de l’activité de l’aromatase, de sorte que la plupart des hommes perdent du muscle et prennent de la graisse.
Que se passe-t-il lorsque les hormones changent chez l’homme ?
1. Libido faible
L’hormone testostérone étant responsable du maintien de l’activité sexuelle, les hommes en andropause ont une libido en baisse. Une étude réalisée en 2000 a révélé que 91 % de ses sujets avaient une faible libido.
2. Dépression
Un grand nombre d’hommes andropausés consultent des psychiatres avant de faire contrôler leur testostérone. Comme la testostérone joue un rôle dans la régulation de l’humeur, sa diminution chez les hommes en andropause peut entraîner une dépression. Une étude menée en 1985 sur des hommes déprimés a révélé que plus le taux de testostérone était bas, plus la dépression était grave.
3. Faible énergie
La testostérone joue un rôle clé dans le niveau d’énergie des hommes. Pour cette raison, les changements hormonaux chez les hommes pendant l’andropause, y compris la baisse du taux de testostérone, entraînent une baisse du niveau d’énergie des hommes. Les signes d’une baisse d’énergie comprennent le fait de s’endormir peu après un repas.
4. Insomnie
Si vous pensez qu’un manque d’énergie entraîne toujours un manque de sommeil, ce n’est pas nécessairement le cas. Un faible taux de testostérone peut entraîner à la fois une baisse d’énergie et une insomnie chez les hommes en andropause. L’une des fonctions de la testostérone chez l’homme est la régulation du sommeil. Par conséquent, lorsque les hommes sont en andropause et que leur taux de testostérone diminue, ils peuvent avoir un sommeil perturbé et des insomnies.
5. Ostéoporose
Étant donné que la testostérone joue un rôle dans le maintien de la densité osseuse, l’andropause peut entraîner une fragilité accrue des os, ce qui augmente le risque d’ostéoporose. De nombreuses études ont révélé l’existence d’un lien direct entre un faible taux de testostérone et l’ostéoporose.
6. Accumulation de graisse abdominale
Des études suggèrent qu’un faible taux de testostérone et la graisse abdominale fonctionnent ensemble. Lorsque le taux de testostérone est élevé, l’accumulation de graisse abdominale est faible.
Cependant, en raison des changements hormonaux chez les hommes pendant l’andropause, davantage de graisse s’accumule dans l’abdomen.
La graisse abdominale offre un espace pour la production d’une plus grande quantité d’enzyme aromatase qui convertit la testostérone en œstrogène.
La modification de l’équilibre T/E fait baisser encore plus le taux de testostérone, ce qui entraîne une accumulation encore plus importante de graisse abdominale. La graisse abdominale est donc à la fois un résultat et une cause de la baisse du taux de testostérone.
7. Autres symptômes
Outre les signes susmentionnés de modification hormonale chez l’homme, d’autres symptômes peuvent être observés :
- Une hypertrophie des seins
- Baisse de la confiance en soi et de la motivation
- Mauvaise mémoire et concentration
- Réduction des érections spontanées
- Nervosité et irritabilité
- Fatigue et endurance réduite
- Réduction de la taille et de la force musculaire
- Faible nombre de spermatozoïdes
- Réduction des globules rouges
Comment faire face aux changements hormonaux chez l’homme ?
La baisse du taux de testostérone est inévitable avec l’avancée en âge. Toutefois, si vous constatez une perturbation grave de votre vie, consultez votre médecin qui vous conseillera et vous recommandera un traitement. Lors de votre visite chez le médecin, celui-ci effectuera un test sanguin pour mesurer votre taux de testostérone.
Modifications du mode de vie
Comme votre médecin vous le dira, la gestion des symptômes d’un faible taux de testostérone peut être réalisée en grande partie en adoptant des pratiques de vie plus saines, notamment les suivantes :
- Un exercice régulier
- Une alimentation saine
- la gestion du stress
- Un sommeil suffisant
Ces changements de mode de vie sain sont bénéfiques à tous les hommes et ceux qui les adoptent font état d’une amélioration globale de leur santé.
Médicaments et thérapie
En plus de ces changements de mode de vie, si vous souffrez de dépression, votre médecin peut vous prescrire des antidépresseurs et une thérapie.
Pour ceux qui recherchent des remèdes médicaux suite à des changements hormonaux chez l’homme, un médecin peut suggérer une thérapie de remplacement hormonal (THS). Cependant, le THS est un sujet controversé. Elle peut provoquer la croissance de cellules cancéreuses si vous avez un cancer de la prostate.
